マイヤーレモンの実がブヨブヨになった原因を考え続けた冬｜寒波か熟し過ぎか分からない不安

冬の初め、十二月に入ってからだった。樹上に残していたマイヤーレモンを収穫しようと触った瞬間、指に違和感があった。いつもなら張りのある実が、少しブヨブヨしている。先日の雪のせいか、それとも熟し過ぎたのか、判断がつかなかった。冷たい空気の中で、黄色くなった実を手に持ち、しばらく動けなかった。

不安だった。せっかくここまで育てたのに、失敗だったのかもしれないという思いが頭をよぎった。同じ木のビアフランカはまだ硬く、色も完全には回っていない。その差が余計に混乱を招いた。品種の違いなのか、置かれた場所の違いなのか、自分の管理の問題なのか、答えは見つからなかった。

当時は『原因は一つ』だと決めつけようとしていた。寒波にやられたのか、収穫が遅れたのか、どちらかに当てはめないと落ち着かなかった。でも実際は、複数の要因が重なっていた可能性もある。気温、成熟度、樹勢、そのどれもを十分に考慮していなかった。

結局、ブヨブヨした実は加工用に回し、残りは様子を見ることにした。その判断が正しかったのかは分からないが、少なくとも全部を一気に取ってしまうよりは納得できた。今後は、触った感触や天候の記録を、もう少し意識して残そうと思っている。

あの柔らかい感触は、今でも指に残っている。園芸では、はっきりした答えが出ないことも多い。ただ、その迷いごと含めて経験なのだと、今は思っている。