ネクタリン苗を買って冬越し失敗　寒さで枯らした初心者の後悔メモ

数年前、勢いでネクタリンの苗を買った。場所は関東の郊外、冬はそこそこ冷える地域だ。買ったときは、ネクタリンって桃だし大丈夫だろう、と深く考えていなかった。秋の終わり頃、葉が落ちて休眠に入ったのを見て安心して、そのまま庭に置いて冬を迎えた。霜が降りる朝、土がカチカチに凍っているのを見ても、何となく平気だと思っていた。

春になっても芽が動かない。幹を爪で軽く引っかくと、内側は茶色く乾いていた。その瞬間、あ、やったなと分かった。結論めいた独り言が自然に出た。寒さ、甘く見てたな、だった。防寒もせず、場所も選ばず、ただ置いていただけだった。

悔しさはじわじわ来た。楽しみにしていた果樹が、何も始まらないまま終わった感じ。水やりも肥料も、全部無意味だったように思えて、しばらく庭を見る気がしなかった。苗木一本とはいえ、育てるつもりで買ったものを、自分の判断ミスで枯らしたのが地味に効いた。

なぜ失敗しやすかったのかというと、ネクタリン＝桃＝丈夫、という雑な理解だったと思う。品種や地域差、若木の弱さを全く考えていなかった。ネットで見た成功例だけが頭に残って、失敗する条件を想像していなかった。

後から考えると、寒冷地での冬越しや、鉢管理という選択肢もあったはずだ。少なくとも、何もせずに冬を越せると思い込むのは危険だった。今では、枯れたことで手間が省けた、なんて強がりも言えるけど、当時はちゃんと悔しかった。それだけは本音だ。